Matchbox – Airport Coach

Scale model of a bus, the Airport Coach, made by Matchbox. This example is reference 65, included in the "1–75 Superfast" series. It is made in England, between 1977 and 1980. Two-part body: the lower part in metal painted in dark blue and decorated with paper stickers on the sides, with graphics and the inscription "British Airways"; and the upper part in cream-colored plastic. Metal base, unpainted. Windows represented in transparent yellow (amber) tinted plastic. Interior details in cream-colored plastic. Plastic wheels with "chrome" details simulating the rims. No suspension. The nominal scale is 1:98 and the overall length is approximately 3 in. About 1.9 oz. This model represents a fictional bus (or coach), presumably operated on express routes to airports.

It's interesting—as a kid, I never liked this Airport Coach. There was something wrong with the proportions. Furthermore, a bus that somehow reminded me of my beloved Scenicruiser (or some of its successors) couldn't possibly carry only 21 passengers. And I didn't understand the enormous skylights. But I must have been the only disgruntled kid, because this model remained in the catalog for 14 years, between 1977 and 1991, with a good number of versions. In reality, the miniature proposed by Matchbox is attractive, maybe because of its cartoonish look. The molds, in metal and plastic, are of good quality, robust, and, although seemingly generic, the details are well executed. The plastic top is attached to the metal bottom by a rivet at the front (which also secures the metal element representing the bumper with integrated headlights) and by two tabs inserted at the rear, simulating the tail lights—a technical solution that often results in poor joining of the two parts and excellent ventilation for the passengers. The unpainted metal base, devoid of mechanical details, extends to the rear to form the bumper. The two windshields, windows, and enormous skylights are molded into a single element. The paint application is good and tends to display a curious purple hue. The interior details are adequate, except for the steering wheel, which is absurdly tiny. The wheels are robust and roll properly. As with other bus models, here too the play value depended essentially on the imagination of the children. As a kid, I never liked this model, but today I see it differently—it does have a certain charm. Moreover, it intrigues me. At first glance, it reminds me of an Eagle, perhaps the contemporary Model M12, offered between 1972 and 1977, but there are details that certainly have other origins—if they have any. In fact, this Airport Coach may have literally been a concept by Matchbox designers, a daring vision of the future contained in a package just over three inches—to the delight of children! An objective achieved with remarkable distinction. ● 

Modelo à escala de um autocarro, o Airport Coach, feito pela Matchbox. Este exemplar é a referência 65, incluída na série "1–75 Superfast". É feito em Inglaterra, entre 1977 e 1980. Carroçaria em duas partes: a parte de baixo em metal pintada em azul-escuro e decorada com autocolantes de papel nas laterais, com grafismos e a inscrição "British airways"; e a parte de cima em plástico creme. Base em metal, sem pintura. Vidros representados em plástico transparente com tonalidade amarela (âmbar). Detalhes interiores em plástico creme. Rodas em plástico com detalhes "cromados" a simular as jantes. Sem suspensão. A escala nominal é 1:98 e o comprimento total é de aproximadamente 77 mm. Cerca de 53 g. Este modelo representa um autocarro fictício, presumivelmente operado em ligações rápidas a aeroportos.

É interessante—em miúdo, nunca gostei deste Airport Coach. Havia algo de errado nas proporções. Para mais, um autocarro que, de alguma forma, me fazia lembrar o meu amado Scenicruiser (ou alguns dos seus sucessores), não podia levar apenas 21 passageiros. E não entendia as enormes clarabóias. Mas eu devia ser o único miúdo contrariado, pois este modelo permaneceu no catálogo 14 anos, entre 1977 e 1991, com um bom número de versões. Na realidade, a miniatura proposta pela Matchbox é apelativa, talvez pelo seu ar caricatural. Os moldes, em metal e plástico, são de boa qualidade, robustos, e, ainda que aparentemente genéricos, os detalhes estão bem executados. A parte de cima em plástico é fixada à parte de baixo em metal por um rebite à frente (que também fixa o elemento em metal que representa o pára-choques com os faróis integrados) e por duas abas inseridas na retaguarda, simulando as luzes traseiras—solução técnica que resulta habitualmente na má junção das duas partes e numa excelente ventilação para os passageiros. A base em metal, sem pintura, nem detalhes mecânicos, prolonga-se à retaguarda para formar o pára-choques. Os dois pára-brisas, as janelas e as enormes clarabóias são moldadas num único elemento. A aplicação da pintura é boa e tende a exibir uma curiosa tonalidade purpura. Os detalhes no interior são adequados, menos o volante, absurdamente minúsculo. As rodas são robustas e rodam adequadamente. Tal como noutros modelos de autocarros, também aqui o valor lúdico dependia essencialmente da imaginação dos miúdos. Em miúdo, nunca gostei deste modelo, mas hoje vejo-o de maneira diferente—tem de facto um certo encanto. Para mais, intriga-me. À primeira vista, faz-me lembrar um Eagle, talvez o contemporâneo Model M12, proposto entre 1972 e 1977, mas há detalhes que têm decerto outras proveniências—se tiverem. De facto, este Airport Coach pode ter sido literalmente um conceito dos desenhadores da Matchbox, uma audaciosa visão do futuro contida numa embalagem com pouco mais de três polegadas—para alegria das crianças! Um objectivo alcançado com notável distinção. ● 

Matchbox "1–75 Superfast" 

The "1–75 Superfast" series comprises 75 references. "Superfast" refers to the wheels design introduced in 1969 and suited for track use. ● A série "1–75 Superfast" compreende 75 referências. "Superfast" refere-se ao tipo de rodas introduzido em 1969 e adequado ao uso em pista.

Item	Reference	Scale	Made
Airport Coach ¹ Bus	65 (65b)	1:98	1977–1980 ²

  

¹  As shown in the package.

²  This version. Considering all versions, 1977–1991. 

  

 

65 Dark blue w/"British Airways" stickers, cream-colored upper part, amber tinted windows.

 

References

Wikipedia | "Matchbox"

Matchbox Cars Wiki | "Airport Coach"   

Christian Falkensteiner | "LS 65-B AIRPORT COACH (1977-1981, ROW 1982-1983)"

Driver Classics | "Eagle Model 20 (1989)"

Wikipedia | "Coach (bus)"

1 mm → 0.039 inch 

1 g → 0.035 oz 

1 kg → 2.205 lb avdp 

1 t (metric) – 2204.623 pound (lb) (avdp) 

1 kW → 1,360 hp (metric/PS)

1 kW → 1,341 hp

1 hp (metric/PS) → 0,986 hp

1 km → 0,621 mile (international)

1 l → 0.264 US gallon 

1 m → 3.281 ft 

1 cm³ → 0.0610237 ci/cu in

●  Check it out on this video, retrieved from SCTV: The Bus & Coach Channel, some real airport coaches operated by British European Airways (BEA).

●  To conclude, and especially for those with a knack for restorations, another inspiring work by Belgian Diecast Restorations. Spoiler alert—a twin restoration!