Matchbox – Greyhound Coach

Scale model of a bus, the Greyhound Coach ¹, made by Matchbox. This example is reference 66, included in the "1–75" series. It is made in England, between 1966 and 1969. Metal body painted in silver-grey and decorated with paper stickers on the sides, featuring the traditional image of a running greyhound and the inscription "GREYHOUND". Metal base painted black. Windows represented in transparent yellow (amber) tinted plastic. Interior details in white plastic. Black plastic wheels with molded details. With suspension on the first two axles. The nominal scale is 1:159 and the overall length is approximately 3 in. About 1.4 oz. This model represents a long-distance bus (coach), operated by Greyhound Lines on intercity services throughout the United States, the General Motors PD-4501 Scenicruiser, manufactured between 1954 and 1956. Initially equipped with two 284 cu in Detroit Diesel 4-71 "L4" engines producing 160 hp (119 kW) [320 hp (238 kW)], various problems led to their early replacement between 1961 and 1962 by a single engine, the 568 cu in Detroit Diesel 8V71N "V8" producing 318 hp (237 kW). The body was 40 feet long and could accommodate 43 passengers, 10 on the lower deck and 33 on the upper deck. It benefited from air suspension, air conditioning, and wash room facilities. With 1001 units produced ², the Scenicruiser, or Super Scenicruiser after re-engine modifications, is perhaps the best-known long-distance bus ever to travel the roads of the United States. Once the mechanical and structural setbacks of the early years were corrected, it remained in service with Greyhound until the mid-seventies and naturally influenced its successors. Above all, it has never been forgotten. The Scenicruiser remains to this day the beautiful coach where, on a sunny day, one could board to travel elegantly and comfortably to an amazing, prosperous, and welcoming destination—whatever that might be.

For various personal reasons, I've always liked the General Motors PD-4501 Scenicruiser and New Look "Fishbowl" buses. My parents knew this, and from time to time, another toy or model representing one of these iconic vehicles would arrive in my garage. Naturally, the popular Matchbox Greyhound Coach couldn't be missing. Offered in the catalog between 1966 and 1969 with "regular" wheels and then, in 1970 and 1971, with "Superfast" wheels, it was indeed an appealing and very popular model among boys—despite some flaws. If we put it next to photographs of the full-size bus, we immediately notice several compromises. The stance is good, but the proportions are too flat, some curves are missing, and the whole thing has to fit into a small package of just over three inches—yes, among other things, it lacks a window on each side. The metal casting is of good quality and adequately reproduces the fluted panels, the delicate window frames, as well as other interesting details—but it's a shame that, among other things, the characteristic marker lights are missing. The front, noticeably flattened, is nevertheless well reproduced; the rear, not so much—the pillars are far from reality, details are missing, and I'm particularly intrigued by the noticeable correction in the window size. Curiously, the rear will be revised throughout production, but without significant changes. The black-painted metal base is attached to the body by means of two small rivets at the rear and two tabs that fit into the front bumper. The windshield and windows are molded in a single element of transparent plastic with a yellow (amber) tint. Here, simply molding the partitions in the windshield and windows would be enough to achieve a little more realism. As for the enormous skylights, I don't like them, but I believe Matchbox intended to somehow add play value to the toy model, allowing children a good view of its interior—which makes sense ³. The paint application is excellent; the two paper stickers are well printed and, in my example, properly aligned. The interior details are simplified but well-molded, even though the simulation of the wash room facilities is lacking and the steering wheel requires some effort from the driver. As usual, the regular wheels are robust, but can break on hard impacts. They roll with difficulty on some surfaces. In this model, the suspension, a plastic tongue fixed in the middle, acts only (like an arch) on the first two axles. Over time, the pressure on the second axle decreases and it ceases to adequately support the weight of the model. The second axle levels with the third axle, which in turn, without any pressure, rises slightly, almost always resulting in a model with a rearward slumped posture. However, despite its flaws, I've always really liked this model. After seeing a film on television featuring the Scenicruiser, it was certain that, after dinner, my little Greyhound Coach would set off full of well-dressed and comfortably seated passengers for long journeys into the night. Suddenly, the bedroom, the living rooms, and the hallways transformed into a vast country connected by roads through forests, plains, and mountains, traversed by the small, industrious bus, its engine echoing across the horizon. These journeys were long, very long, so long, and that was good. Finally, after delivering the passengers to their destinations, I would return the bus to the garage, turn off the lights and the engine, and then lie down in my bed, always with a happy smile. What is a toy, if not a powerful generator of dreams and emotions, of unconditional happiness? Throughout life, we understand that nothing is so easy, that nothing is child's play. But it's good to know that in our experience, in our memory, there's a magical and secret place where sometimes, for a few moments, we can return to simpler times and smile and gain strength for the next day. It's good to know that the key to this place is sometimes an unassuming object, a toy, like this little Greyhound Coach made by Matchbox sixty years ago. ●

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Modelo à escala de um autocarro, o Greyhound Coach ¹, feito pela Matchbox. Este exemplar é a referência 66, incluída na série "1–75". É feito em Inglaterra, entre 1966 e 1969. Carroçaria em metal pintada em cinzento-prateado e decorada com autocolantes de papel nas laterais, com a tradicional figura de um galgo a correr e a inscrição "GREYHOUND". Base em metal pintada em preto. Vidros representados em plástico transparente com tonalidade amarela (âmbar). Detalhes interiores em plástico branco. Rodas em plástico com detalhes moldados. Com suspensão nos dois primeiros eixos. A escala nominal é 1:159 e o comprimento total é de aproximadamente 77 mm. Cerca de 39 g. Este modelo representa um autocarro de longo curso, operado pela Greyhound Lines em serviços intercidades pelos Estados Unidos, o General Motors PD-4501 Scenicruiser, fabricado entre 1954 e 1956. Inicialmente equipado com dois motores Detroit Diesel 4-71 "L4" de 4,7 L e 160 hp (119 kW) [320 hp (238 kW)], diversos problemas levam à sua precoce substituição entre 1961 e 1962 por um único motor, o Detroit Diesel 8V71N "V8" de 9,3 L e 318 hp (237 kW). A carroçaria tinha um comprimento de 12,19 m e podia acomodar 43 passageiros,10 no piso inferior e 33 no piso sobrelevado. Beneficiava de suspensão a ar, ar condicionado, e instalações sanitárias. Com 1001 unidades produzidas ², o Scenicruiser, ou Super Scenicruiser depois das remotorizações, é talvez o mais conhecido autocarro de longo curso que alguma vez percorreu as estradas dos Estados Unidos. Uma vez corrigidos os percalços mecânicos e estruturais dos primeiros anos, permaneceu em serviço com a Greyhound até meados dos anos setenta e influenciou naturalmente os seus sucessores. Sobretudo, nunca foi esquecido. O Scenicruiser permanece até hoje o bonito autocarro onde, num dia de sol, se entrava para viajar elegante e confortavelmente até um destino espantoso, próspero e acolhedor—fosse ele qual fosse.

Por distintas razões pessoais, sempre gostei dos autocarros General Motors PD-4501 Scenicruiser e New Look "Fishbowl". Os meus pais sabiam-no e, de tempos a tempos, mais um brinquedo ou modelo representando uma destas icónicas criaturas chegava à minha garagem. Naturalmente, o popular Greyhound Coach da Matchbox não podia faltar. Proposto no catálogo entre 1966 e 1969, com rodas "regulares" e depois, em 1970 e 1971, com rodas "Superfast", era de facto um modelo apelativo e muito popular entre os miúdos—apesar de algumas falhas. Se o colocarmos junto às fotografias do autocarro em tamanho real, verificamos de imediato diversos compromissos. A postura é boa, mas as proporções são demasiado achatadas, faltam algumas curvas, e todo o conjunto deve caber numa pequena embalagem com pouco mais de três polegadas—sim, entre outras coisas, falta uma janela de cada lado. O molde em metal é de boa qualidade e reproduz adequadamente os painéis canelados, as delicadas molduras das janelas, assim como outros interessantes detalhes—mas é pena faltarem, entre outros, as características luzes de segurança. A frente, perceptivelmente achatada, é mesmo assim bem reproduzida; a traseira, nem tanto—os pilares distanciam-se da realidade, faltam detalhes e intriga-me, sobretudo, a perceptível correcção do tamanho da janela. Curiosamente, a traseira será revista ao longo da produção, mas sem alterações expressivas. A base em metal pintada em preto é fixada à carroçaria por meio de dois pequenos rebites à retaguarda e por duas linguetas que encaixam à frente no pára-choques. Os pára-brisas e as janelas são moldados num único elemento em plástico transparente com uma tonalidade amarela (âmbar). Aqui, bastaria a moldagem das partições nos pára-brisas e nas janelas para se conseguir um pouco mais de realismo. Quanto às enormes clarabóias, não gosto delas, mas acredito que a Matchbox pretendesse de alguma forma adicionar valor lúdico ao modelo-brinquedo, permitindo aos miúdos uma boa visão do seu interior—o que faz sentido ³. A aplicação da pintura é excelente; os dois autocolantes de papel são bem impressos e, no meu exemplar, devidamente alinhados. Os detalhes no interior são simplificados, mas bem moldados, mesmo que falte a simulação das instalações sanitárias e o volante exija algum empenho do motorista. Como habitualmente, as rodas regulares são robustas, mas podem partir-se em impactos secos. Rolam com dificuldade em algumas superfícies. Neste modelo, a suspensão, uma língua de plástico fixada a meio, atua apenas (como um arco) nos dois primeiros eixos. Com o passar do tempo, a pressão sobre o segundo eixo diminui e deixa de suster convenientemente o peso do modelo. O segundo eixo nivela-se com o terceiro eixo, que por sua vez, sem qualquer pressão, sobe um pouco, resultando quase sempre num modelo com uma postura arreada à retaguarda. Todavia, e apesar das suas falhas, sempre gostei muito deste modelo. Depois de ver na televisão um filme onde aparecia o Scenicruiser, era certo que, depois do jantar, o meu pequeno Greyhound Coach partia cheio de passageiros bem vestidos e confortavelmente sentados para longas jornadas noite adentro. De súbito, o quarto de dormir, as salas e os corredores convertiam-se num imenso país ligado por estradas ao longo de florestas, planícies e montanhas, percorridas pelo pequeno e laborioso autocarro, com o seu motor a ecoar pelo horizonte. Eram longas, muito longas, tão longas estas viagens, e ainda bem. Por fim, entregues os passageiros nos seus destinos, recolhia o autocarro à garagem e desligava as luzes e o motor, para me deitar de seguida na minha cama, sempre com um sorriso feliz. O que é um brinquedo, senão um poderoso gerador de sonhos e emoções, de incondicional felicidade? Ao longo da vida, compreendemos que nada é assim tão fácil, que nada é uma brincadeira de criança. Mas é bom sabermos que na nossa experiência, na nossa memória, existe um local mágico e secreto onde por vezes, por breves instantes, podemos regressar a tempos mais simples e sorrir e ganhar forças para o dia seguinte. É bom sabermos que a chave para esse local é por vezes um despretensioso objecto, um brinquedo, como este pequeno Greyhound Coach feito pela Matchbox há sessenta anos. ● 

¹  "Greyhound Coach" on the packaging; "Coach" on the base of the model. The first expression is more frequently used. As shown in the package. ● "Greyhound Coach" na embalagem; "Coach" na base do modelo. A primeira expressão é de uso mais frequente. 

²  1000 units were produced between 1954 and 1956. At the end of production in 1956, the  EXP-331 prototype (manufactured in 1952–1953 and leading to the PD-4501) was reconfigured and updated to standard Scenicruiser specifications and sold to Greyhound Lines, serial number 1001. Learn more about this topic, here. ● 1000 unidades produzidas entre 1954 e 1956. No final da produção em 1956, o protótipo EXP–331 (fabricado em 1952–1953 e conducente ao PD-4501) de 1953, foi reconfigurado e actualizado com as especificações de série do Scenicruiser e vendido à Greyhound Lines, com o número de série 1001. Saiba mais sobre este tópico, aqui.

³  An option found in other models, such as the Airport Coach. ● Uma opção encontrada noutros modelos, como, por exemplo, no Airport Coach.

Matchbox "1–75" 

The "Matchbox" series comprises an eclectic selection of 75 models. ● A série "Matchbox" compreende uma selecção ecléctica de 75 modelos.

Item	Reference	Scale	Made
Greyhound Coach ¹ Bus	66 (66c) ²	1:159	1966–1969 ²³

  

¹  "Greyhound Coach" on the packaging; "Coach" on the base of the model. The first expression is more frequently used. As shown in the package.   

²  This version. Considering all versions, 1966–1971.

  

 

66 Silver-gray w/"GREYHOUND" decoration, yellow (amber) tinted windows, regular wheels.

References

Wikipedia | "Matchbox"

Matchbox Cars Wiki | "Greyhound Coach" 

Christian Falkensteiner | "LR 66-C (GMC) Greyhound COACH" 

Christian Falkensteiner | "LS 66-A (GMC) Greyhound COACH (1970)"   

Wikipedia | "GMC (automobile)"  

Wikipedia | "GX-1 (bus)"  

Wikipedia | "GX-2"  

Wikipedia | "PD-4501 Scenicruiser"   

CPTDB Wiki | "General Motors PD-4501 Scenicruiser"  

Greyhound| "Greyhound Scenicruiser" leaflets and ads

Wikipedia | "Detroit Diesel"   

CPTDB Wiki | "Detroit Diesel"   

Wikipedia | "Detroit Diesel Series 71"   

CPTDB Wiki | "Detroit Diesel Series 71"   

Wikipedia | "Greyhound Lines"   

CPTDB Wiki | "Greyhound USA"   

Bluehounds and Redhounds | "Main" Dr. D.B. “Doc” Rushing  

Bluehounds and Redhounds | "The Scenicruiser and Previous Exclusive Coaches" Dr. D.B. “Doc” Rushing  

Curbside Classic | "GMC PD-4501 Greyhound Scenicruiser – Everybody’s Favorite Bus Except For Greyhound And GM" Paul Niedermeyer  

Hemmings | "Greyhound Scenicruiser – A bus from the Fifties that changed the way people traveled" Jim O'Clair  

Hemmings | "Fueling fantasies – Dreaming of faraway places with strange-sounding names" Ed Heys  

Pacific Bus Museum | "#8005 – Western Greyhound Lines" 

The Autopian | "This Iconic $650,000 Bus Is So Heavy It Needed Two Engines Just To Climb Hills" 

Mercedes Streeter  

Piston Foundation | "Restoring a Greyhound Bus: A Love Story" Robert Minnick  

Wikipedia | "Coach (bus)" 

1 mm → 0.039 inch 

1 g → 0.035 oz 

1 kg → 2.205 lb avdp 

1 t (metric) – 2204.623 pound (lb) (avdp) 

1 kW → 1,360 hp (metric/PS)

1 kW → 1,341 hp

1 hp (metric/PS) → 0,986 hp

1 km → 0,621 mile (international)

1 l → 0.264 US gallon 

1 m → 3.281 ft 

1 cm³ → 0.0610237 ci/cu in

●  Check it out on these videos, a brief history of the Greyhound PD-4501 Scenicruiser retrieved from Rare Classic Cars & Automotive History, and rare film footages of the GX-1 and GX-2 prototypes retrieved from paulmontry.

 

●  To conclude, let's go back to 1957 to see how Greyhound invited the public to travel in their amazing motorcoaches, the Highway Traveler and the Scenicruiser. Spoiler alert—how could you decline? Video retrieved from TV TOY MEMORIES.