Rajá – Ele & Ela

Miniatures of human figures in "cartoon" style constituting the series "Ele & Ela". This series of 16 miniatures appears in 1969 associated with the Rajá ice cream brand, which offers a figurine on each ice cream purchased. Monochrome plastic, various colors. No movable or removable parts. The height of the figurines varies between approximately 1.3 in and 1.4 in. About 0.1 oz. These miniatures depict a group of boys and girls dressed in Portuguese regional costumes, some playing a musical instrument. Two characters of the series are also available in larger sized figures, announced as "bonecos super-gigantes". These figures are hollow, made in plastic ("ultratene", ultrathene) and with painted details. Kids need to find an ice cream stick showing the word "Brinde" (gift or premium) and then trade it at the vendor for one of these colorful figures. Under the base of the monochrome figurines, we find the character's name in capital letters and the Rajá logo. 

As a note of interest, the Rajá brand also produces chocolate bars and, possibly in parallel with the promotional action on ice creams, for a while the wrappers of these chocolate bars are decorated with characters from the theme "Ele & Ela", including several biographical notes and a contextual story, "A group of friends, university students, decided to hold a ball, in which each one would disguise himself as best as possible, using Portuguese regional costumes for this purpose.". Created in 1955, Rajá is acquired by its competitor, Olá, in 1970.

These figurines, of excellent quality at various levels and in perfect harmony with their time, do not appear to be associated with any comics or tv cartoons – all the clues indicate that they are characters with strictly promotional purposes created within Rajá itself in the late 1960s. The authorship of the graceful illustrations used on the chocolate bar wrappers and the starting point for the plastic figurines is apparently unknown, but after several months of research I believe it to be from the prolific Catalan author Francisca Gallarda Garós, particularly active in the sixties, until her death in September 1971. During this period (and posthumously), we find her tender and unmistakable illustrations in dozens of children's stories, in pastimes (such as cardstock dolls to cut out and dress up), on postcards and even in matchbox collections. It would be interesting if someone could also confirm the association of Francisca Gallarda Garós with this series of plastic figurines. As for the manufacture of these plastic figurines, it is attributed to Tito, from Tito Basto, a name later associated in Spain with the manufacture of numerous promotional items for brands such as Dunkin, Walt Disney or Coca-Cola. Necessary corrections or additions to the above are welcome.

These miniatures of human figures in "cartoon" style constituting the series "Ele & Ela" are in my collection under the theme Premium Figurines & Toys. ●

Miniaturas de figuras humanas em estilo "cartoon" constituindo a série "Ele & Ela". Esta série de 16 miniaturas aparece em 1969 associada à marca de gelados Rajá, que oferece uma figurinha em cada gelado comprado. Plástico monocromático, diversas cores. Sem peças móveis ou amovíveis. A altura das figurinhas varia entre aproximadamente 32 e 35 mm. Cerca de 2 a 4 g. Estas miniaturas representam um grupo de rapazes e raparigas vestidos com trajes regionais portugueses, alguns a tocar um instrumento musical. Dois personagens da série também estão disponíveis em figuras de tamanho maior, anunciadas como "bonecos super-gigantes". Estas figuras são ocas, feitas em plástico ("ultratene", ultrateno) com detalhes pintados. As crianças precisam de encontrar um pauzinho de gelado mostrando a palavra "Brinde" e trocá-lo no vendedor por uma destas figuras coloridas. Sob a base das figurinhas monocromáticas encontramos o nome do personagem em letras maiúsculas e o logótipo da Rajá. 

Como nota de interesse, a marca Rajá também produz barras de chocolate e, possivelmente em paralelo com a acção promocional dos gelados, durante algum tempo os invólucros destas barras de chocolate vêm decorados com personagens do tema "Ele & Ela", incluindo diversas notas biográficas e uma história contextual, "Um grupo de amigos, estudantes universitários, resolveu realizar um baile, em que cada um se disfarçaria o melhor possível, usando para o efeito trajos regionais portugueses.". Criada em 1955, a Rajá é adquirida pela sua concorrente, Olá, em 1970.

Estas figurinhas, de excelente qualidade a vários níveis e em perfeita sintonia com a sua época, não parecem estar associadas a nenhuma banda desenhada ou a desenhos animados – todas as pistas indicam que são personagens com fins estritamente promocionais criados no seio da própria Rajá no final dos anos sessenta. A autoria das graciosas ilustrações utilizadas nos invólucros das barras de chocolate e ponto de partida para as figurinhas em plástico é aparentemente desconhecida, mas depois de vários meses de pesquisa acredito que seja da prolífica autora catalã Francisca Gallarda Garós, particularmente activa na década de sessenta, até ao seu falecimento em Setembro de 1971. Neste período (e postumamente), encontramos as suas ternas e inconfundíveis ilustrações em dezenas de contos infantis, em passatempos (como bonecas em cartolina para recortar e vestir), em postais e até em colecções de caixas de fósforos. Seria interessante se alguém pudesse igualmente confirmar a associação de Francisca Gallarda Garós a esta série de figurinhas em plástico. Quanto ao fabrico das figurinhas em plástico, é atribuído à Tito, de Tito Basto, nome posteriormente associado em Espanha ao fabrico de numerosos artigos promocionais para marcas como a Dunkin, a Walt Disney ou a Coca-Cola. Devidas correcções ou adições ao acima descrito são bem-vindas.

Estas miniaturas de figuras humanas em estilo "cartoon" constituindo a série "Ele & Ela" encontram-se na minha colecção sob o tema Figurinhas & Brinquedos Promocionais. ● 

1 mm → 0.039 in

1 g → 0.035 oz

The gracious touch of Francisca

Matchboxes manufactured in Portugal by the Sociedade Nacional de Fósforos, with illustrations by Francisca Gallarda Garós, originals provided by Eurocromo, based in Barcelona, Spain. The conceptual similarity with the illustrations used on the wrappers of the Rajá chocolate bars and the starting point for the plastic figurines offered in the "Ele & Ela" series is evident. On the other hand and despite several contacts, I was unable at the time of publication to name and date the collection of matchboxes (see table at the end), of which I suspect there are two series, each composed of 24 units, each unit with 40 matches. Any help from my phillumenist friends? ●

Caixas de fósforos fabricadas em Portugal pela Sociedade Nacional de Fósforos, com ilustrações de Francisca Gallarda Garós, originais cedidos pela Eurocromo, baseada em Barcelona, Espanha. É evidente a semelhança conceptual com as ilustrações utilizadas nos invólucros das barras de chocolate Rajá e ponto de partida para as figurinhas em plástico oferecidas na série "Ele & Ela". Por outro lado e apesar de diversos contactos, não consegui até ao momento da publicação nomear e datar a colecção de caixas de fósforos (ver tabela no fim), da qual suspeito existirem duas séries, compostas cada uma por 24 unidades, cada unidade com 40 fósforos (amorfos). Alguma ajuda por parte dos amigos filumenistas? ●

Rajá "Ele & Ela" series 

Released in the late 1960s and associated with the Rajá brand, the series "Ele & Ela" comprises 16 figurines in monochrome plastic. ● Lançada no final dos anos sessenta e associada à marca Rajá, a série "Ele & Ela" compreende 16 figurinhas em plástico monocromático. 
 

Item	Reference	Scale	Made
Tonicha Toxina Girl	n/a	n/a	1969?
Duarte Direito Boy	n/a	n/a	1969?
Glória Gramática Girl	n/a	n/a	1969?
Tadeu Tabuada Boy	n/a	n/a	1969?
Paulina Proveta Girl	n/a	n/a	1969?
Pêro Patacas Boy	n/a	n/a	1969?
Lídia Lição Girl	n/a	n/a	1969?
Plínio Plinto Boy	n/a	n/a	1969?
Artemisa Aqueduto Girl	n/a	n/a	1969?
Noel Nabiças Boy	n/a	n/a	1969?
Rita Rosinha Girl	n/a	n/a	1969?
Bruno Bicho Boy	n/a	n/a	1969?
Porfíria Pírula Girl	n/a	n/a	1969?
Sebastião Seara Boy	n/a	n/a	1969?
Leontina Liceu Girl	n/a	n/a	1969?
Sérgio Sextante Boy	n/a	n/a	1969?

Known colors in this series 

● Red 

● Orange 

● Yellow

● Yellowish green

● Green 

● Blue 

● Grayish blue

● Purple 

● White

Versions and color variants

Various color variants. ● Diversas variantes de cor. 

Tonicha Toxina Girl, monochrome plastic, blue, 35 mm, 3 g. 

Duarte Direito Boy, monochrome plastic, blue, 32 mm, 2 g.

Glória Gramática Girl, monochrome plastic, blue, 32 mm, 2 g.

Tadeu Tabuada Boy playing guitar, monochrome plastic, blue, 34 mm, 2 g.

Paulina Proveta Girl, monochrome plastic, blue, 35 mm, 4 g.

Pêro Patacas Boy, monochrome plastic, blue, 33 mm, 4 g.

Lídia Lição Girl, monochrome plastic, blue, 33 mm, 3 g.

Plínio Plinto Boy, monochrome plastic, blue, 34 mm, 3 g.

Artemisa Aqueduto Girl playing adufe, monochrome plastic, blue, 33 mm, 3 g.

Noel Nabiças Boy, monochrome plastic, blue, 35 mm, 3 g.

Rita Rosinha Girl, monochrome plastic, blue, 35 mm, 4 g.

Bruno Bicho Boy, monochrome plastic, blue, 33 mm, 3 g.

Porfíria Pírula Girl, monochrome plastic, blue, 34 mm, 3 g.

Sebastião Seara Boy, monochrome plastic, blue, 33 mm, 3 g.

Leontina Liceu Girl, monochrome plastic, blue, 33 mm, 3 g.

Sérgio Sextante Boy playing concertina, monochrome plastic, blue, 33 mm, 3 g.

"Bonecos super-gigantes" – Bigger and different

Two characters of the series, "Tonicha Toxina" and "Duarte Direito", are also available in larger sized figures, announced as "bonecos super-gigantes". These figures, around 8.5 in tall, are hollow and made of plastic ("ultratene", ultrathene) with painted details. Contrary to what many collectors think, these are not copies of the monochromatic figures, but, as can be seen in these images courtesy of João Gonçalves, reproduced from different molds. ● 

Dois personagens da série, "Tonicha Toxina" e "Duarte Direito", também estão disponíveis em figuras de tamanho maior, anunciadas como "bonecos super-gigantes". Estas figuras, com cerca de 21,5 cm de altura, são ocas e feitas em plástico ("ultratene", ultrateno) com detalhes pintados. Ao contrário do que muitos coleccionadores pensam, não são cópias das figuras monocromáticas, mas sim, e como se pode verificar nestas imagens cortesia de João Gonçalves, reproduzidas a partir de moldes diferentes. ●

 

Duarte Direito Boy, painted plastic, about 21,5 cm.

Little plastic souls

In my memory, these figurines are always associated with happy summer days on the beach, with the sweet aromas of vanilla and strawberry and chocolate, with people laughing and playing in the sand, with the waves gently lapping in the distance. To be honest, I don't play much with these figurines – it's hard for me to find suitable stories that last a whole day. But I find it fun to collect them. Fifty years later, I realize how graceful and well-made they are – and how well they represent the spirit of their time. The sixties and seventies are not easy times – but I remember that there was a kind of hope in the air and how things would be better if we tried hard enough. Today, in 2021, I look out my window and see streets that are almost deserted. I haven't seen many of my friends in a long time and some have left forever, taken by a disease that doesn't exist. In public spaces, my sense of smell is altered by the mandatory use of the sanitary mask – and I miss the sweet aromas of vanilla and strawberry and chocolate. As I take the picture, these sweet little figures seem to be looking at me, smiling. Do they know what is happening? Do they have memory? A little plastic soul? Yes, half a century later I am still here, holding you gently in my hands. I'm glad I didn't lose you. I'm glad you didn't leave. Thank you. ●

Na minha memória, estas figurinhas estão sempre associadas aos dias felizes de verão na praia, aos doces aromas de baunilha e morango e chocolate, às pessoas a rir e a brincar na areia, ao tranquilo marulhar das ondas ao longe. Para ser honesto, não brinco muito com estas figurinhas – é-me difícil encontrar-lhes histórias adequadas que durem um dia inteiro. Mas acho divertido coleccioná-las. Cinquenta anos depois, apercebo-me de como são graciosas e bem-feitas – e de como representam bem o espírito do seu tempo. Os anos sessenta e setenta não são tempos fáceis – mas lembro-me de haver no ar uma espécie de esperança no futuro e de como as coisas seriam melhores se tentássemos o suficiente. Hoje, em 2021, olho pela minha janela e vejo ruas quase desertas. Faz tempo que não vejo muitos dos meus amigos e alguns partiram para sempre, tomados por uma doença que não existe. Em espaços públicos, o meu olfacto é alterado pelo uso obrigatório da máscara sanitária – e sinto falta dos doces aromas a baunilha e morango e chocolate. Enquanto lhes tiro a fotografia, estas ternas figurinhas parecem olhar para mim, sorrindo. Será que sabem o que está a acontecer? Será que têm memória? Uma pequena alma de plástico? Sim, meio século depois ainda estou por aqui, segurando-vos delicadamente nas minhas mãos. Estou feliz por não vos ter perdido. Estou feliz por não se terem ido embora. Obrigado. ●

Cleaning these little things

Soap, warm water and a toothbrush is all that I need to clean these plastic figurines. If necessary, toothpaste can help remove some ink marks, especially those left by felt-tip pens. Most of these plastic figurines are now fifty years old and I do not advise the use of aggressive cleaning solutions, such as bleach. ● Sabão, água morna e uma escova de dentes é tudo o que preciso para limpar estas figurinhas de plástico. Se necessário, a pasta dentífrica pode ajudar a remover algumas marcas de tinta, sobretudo as deixadas por canetas de feltro. A maioria destas figurinhas de plástico tem agora cinquenta anos e não aconselho o uso de soluções de limpeza agressivas, como a lixívia.

Contextual timeline

1955  Rajá starts activity.

1959  Olá starts activity.

1968  Rajá releases the series "Pallino e o seu conjunto". ¹

1968  Olá releases the series "Carrocel Mágico". ¹

1969  Rajá releases the series "Ele & Ela". 

1969  Rajá releases the series "Fribom’s". ¹

1970  Rajá releases the series "Colecção Espacial".  ¹

1970  Olá acquires Rajá.

¹  Confirmed by contemporary ads on the press. Necessary corrections or additions to the above are welcome. ● Confirmado por anúncios contemporâneos na imprensa. Devidas correcções ou adições ao acima descrito são bem-vindas.

The gracious touch of Francisca – SNF Matchboxes 

Released by Sociedade Nacional de Fósforos presumably in the early seventies, the series (which I choose to call) "Gallarda" comprises 24 matchboxes (53x37x15 mm, 7–8 g) with polychromatic illustrations by Francisca Gallarda Garós, printed on glossy cardstock. As a note of interest, almost all of these illustrations can also be found in a series of postcards published in Spain by Eurocromo in the seventies. Given that I do not know the titles of the illustrations, those used in the following table are merely personal and preferably transitory choices. ● 

Lançada pela Sociedade Nacional de Fósforos presumivelmente no início dos anos setenta, a série (que opto por designar de) "Gallarda" compreende 24 caixas de fósforos (53x37x15 mm, 7–8 g) com ilustrações policromáticas de Francisca Gallarda Garós, impressas sobre cartolina brilhante. Como nota de interesse, quase todas estas ilustrações podem igualmente encontrar-se em séries de postais editados em Espanha pela Eurocromo nos anos setenta. Dado que desconheço os títulos das ilustrações, os utilizados na tabela são meramente escolhas pessoais e preferencialmente transitórias. ●

Print	Reference	Type	Made
Dreamy girl Illustration	1	Small size, cardstock box, 40 matches.	Early 1970s
Girl w/ flower -	2	--	--
Girl w/ birds -	3	--	--
Girl w/ flowers -	4	--	--
Girl w/ birds -	5	--	--
Boy w/ flowers -	6	--	--
Girl w/ flowers and caterpillar -	7	--	--
Boy in uniform -	8	--	--
Lovely couple -	9	--	--
Lovely couple -	10	--	--
Lovely couple -	11	--	--
Lovely couple -	12	--	--
Girl w/ flowers and bunny -	13	--	--
Girl w/ flowers and kitten -	14	--	--
Girl surprised by mice -	15	--	--
Boy w/ puppies -	16	--	--
Boy w/ flowers cart -	17	--	--
Boy playing guitar -	18	--	--
Boy reading book -	19	--	--
Girl w/ doll -	20	--	--
Boy playing flute -	21	--	--
Girl going to the beach -	22	--	--
Girl w/ kitten -	23	--	--
Boy (w/ broom?) -	24	--	--

Further details or corrections are welcome. | Mais detalhes ou correcções são bem-vindos.

● References

Wikipedia | "Premium (marketing)"

Mokarex | "Ele & Ela" 

As a note of interest, check it here, one of the more sought after series of premium figurines, the "Crater Critters".

● Why do some people collect these plastic figurines and toys? Find out here, the testimony of Barry Divola, a journalist, music critic and author, on this video retrieved from Sydney Living Museums.